On yıldan biraz daha uzun bir süre içinde, gezici kepçe ile Mars toprağı örnekleri Dünya’ya fırlayacak.
Bilim adamları kızıl gezegenin topraklarını yaşam belirtileri için incelemeye hevesli olsalar da, araştırmacılar önemli bir yeni meydan okuma üzerinde düşünmelidir: Bir zamanlar Mars yüzeyinde akan asidik sıvılar, Mars’ın demir bakımından zengin killerinde saklı biyolojik kanıtları yok etmiş olabilir. Cornell Üniversitesi ve İspanya’daki Centro de Astrobiología’daki araştırmacılara göre.
Araştırmacılar, Mars’taki biyolojik materyalin olası bozunması ile ilgili sonuçlar çıkarmak için kil ve amino asitleri içeren simülasyonlar yaptılar. Nature Scientific Reports’ta 15 Eylül’de yayınlanan “Asit ve Alkalin Sıvılara Maruz Kaldıktan Sonra Mars Analog Nontronitlerde Organik Bileşiklerin Korunmasının Sınırlandırılması” başlıklı makaleleri.
Cornell’deki Sanat ve Bilim Koleji Astronomi Bölümü’nde misafir bilim adamı olan Alberto G. Fairén, ilgili bir yazardır.
NASA’nın 30 Temmuz’da başlatılan Perseverance gezgini, önümüzdeki Şubat ayında Mars’ın Jezero Krateri’ne inecek; Avrupa Uzay Ajansı’nın Rosalind Franklin gezgini 2022’nin sonlarında fırlatılacak. Perseverance görevi, Mars’taki toprak örneklerini toplayacak ve 2030’lara kadar Dünya’ya gönderecek. Rosalind Franklin gezgini, Mars yüzeyini delecek, toprak örnekleri toplayacak ve bunları yerinde analiz edecek.
Mars’ta yaşam arayışında, kil içerisindeki moleküler organik materyali koruduğu için kızıl gezegenin killi yüzey toprakları tercih edilen bir toplama hedefidir. Bununla birlikte, yüzeydeki geçmiş asit varlığı, kilin önceki yaşamın kanıtlarını koruma yeteneğini tehlikeye atmış olabilir.
Fairén, “Asidik sıvıların geçmişte Mars yüzeyinde aktığını, killeri ve organikleri koruma kapasitesini değiştirdiğini biliyoruz” dedi.
Kilin iç yapısının, lipitler, nükleik asitler, peptitler ve diğer biyopolimerler gibi biyolojik yaşam kanıtlarının tuzağa düşürülüp iyi korunabileceği katmanlar halinde düzenlendiğini söyledi.
Laboratuvarda, araştırmacılar daha önce asidik sıvılara maruz kalan kildeki glisin adı verilen bir amino asidi korumayı hedefleyerek Mars yüzey koşullarını simüle ettiler. “Glisin kullandık çünkü gezegenin çevresel koşulları altında hızla bozunabilir” dedi. “Deneylerimizde neler olup bittiğini bize anlatmak için mükemmel bir bilgilendirici.”
Mars benzeri ultraviyole radyasyona uzun süre maruz kaldıktan sonra, deneyler kile gömülü glisin moleküllerinin fotodegradasyonunu gösterdi. Asidik sıvılara maruz kalma, ara katman alanını silerek onu jel benzeri bir silikaya dönüştürür.
Fairén, “Killer asidik sıvılara maruz kaldığında, katmanlar çöker ve organik madde korunamaz. Onlar yok edilir,” dedi. “Bu makaledeki sonuçlarımız, Mars’ta organik bileşikler aramanın neden bu kadar zor olduğunu açıklıyor.”
Makalenin baş yazarı, Madrid Centro de Astrobiología’dan Carolina Gil Lozano ve İspanya Universidad de Vigo idi. Avrupa Araştırma Konseyi bu araştırmayı finanse etti.