Araştırmacılar beyinde, en azından farelerde hem ruh halini düzenleyen madde serotoninin işlevi hem de stres hormonlarının salınımı için önemli olan bir protein belirlediler. Bulgular, depresyon ve anksiyete için yeni ilaçların geliştirilmesinde etkilere sahip olabilir.
İsveç’teki Karolinska Enstitüsü’ndeki araştırmacılar, beyinde hem ruh halini düzenleyen madde serotoninin işlevi hem de stres hormonlarının salınımı için en azından farelerde önemli olan bir protein belirlediler. Moleküler Psikiyatri dergisinde yayınlanan bulgular, depresyon ve anksiyete için yeni ilaçların geliştirilmesinde etkilere sahip olabilir.
Travma veya şiddetli stres yaşadıktan sonra, bazı insanlar anormal bir stres tepkisi veya kronik stres geliştirir. Bu, depresyon ve anksiyete gibi diğer hastalıkların gelişme riskini artırır, ancak arkasında hangi mekanizmaların olduğu veya stres tepkisinin nasıl düzenlendiği bilinmemektedir.
Karolinska Institutet’teki araştırma grubu, daha önce p11 adlı bir proteinin, beyinde ruh halini düzenleyen bir nörotransmiter olan serotoninin işlevinde önemli bir rol oynadığını göstermiştir. Depresif hastalar ve intihar kurbanlarının beyinlerinde daha düşük p11 proteini seviyeleri bulunur ve düşük p11 seviyelerine sahip laboratuvar fareleri depresyon ve anksiyete benzeri davranışlar gösterir. Farelerde p11 seviyeleri, bazı antidepresanlar tarafından da yükseltilebilir.
Yeni çalışma, p11’in, beyin bölgesi hipotalamustaki belirli nöronların aktivitesini modüle ederek farelerde stres hormonu kortizolünün ilk salımını etkilediğini göstermektedir. Beyin sapından kaynaklanan tamamen farklı bir sinyal yolu yoluyla, p11 ayrıca diğer iki stres hormonunun, adrenalin ve noradrenalin salınımını da etkiler. Ek olarak, testler, p11 eksikliği olan farelerin, normal p11 seviyelerine sahip farelere kıyasla, daha yüksek bir kalp atış hızı ve daha fazla anksiyete belirtisi ile strese daha güçlü tepki verdiğini gösterdi.
Karolinska Institutet Klinik Sinirbilim Departmanında araştırmacı olan ilk yazar Vasco Sousa, “Anormal bir stres tepkisinin bir depresyonu hızlandırabileceğini veya kötüleştirebileceğini ve anksiyete bozukluğuna ve kardiyovasküler hastalığa neden olabileceğini biliyoruz” diyor. “Bu nedenle, farelerde gördüğümüz p11 eksikliği ile stres tepkisi arasındaki bağlantının hastalarda da görülebileceğini bulmak önemlidir.”
Araştırmacılar, bulguların yeni, daha etkili ilaçların geliştirilmesi için etkileri olabileceğine inanıyor. Yeni tedavilere büyük ihtiyaç vardır çünkü mevcut antidepresanlar birçok hastada yeterince etkili değildir.
Çalışmayı yöneten Karolinska Institutet Klinik Nörobilim Bölümü’nde profesör olan Per Svenningsson, “Gelecek vaat eden bir yaklaşım, lokalize p11 ekspresyonunu artıran ajanların uygulanmasını içeriyor ve depresyonun hayvan modellerinde birkaç deney gerçekleştiriliyor,” diyor. “Daha fazla araştırılması gereken bir başka ilginç yaklaşım, beyindeki stres hormonu tepkisinin başlamasını engelleyen ilaçların geliştirilmesidir.”