Araştırmacılar, Çin’in kuzeybatısındaki at binicilerinin mezarlarında bulunan antik deri topları araştırdı. Uluslararası araştırma ekibine göre, yaklaşık 3.000 yaşında ve onları Avrasya’nın en eski topları yapıyor. Bulgular, diğerlerinin yanı sıra, Orta Asya’nın atlı savaşçılarının kendilerini formda tutmak için top oyunları oynadıklarını gösteriyor.
Bugün, top oyunları dünyadaki en popüler boş zaman etkinliklerinden biridir, önemli bir kitle eğlencesi ve büyük iş biçimidir. Ama topları kim icat etti, nerede ve ne zaman? Şu anda bilinen en eski toplar, yaklaşık 4,500 yıl önce Mısır’da keten kullanılarak yapıldı. Orta Amerikalılar, taştan yapılmış anıtsal top kortları ve top oyuncularının tasvirleri ile kanıtlandığı üzere, en az 3.700 yıldır top oyunları oynuyorlar. En eski topları kauçuktan yapılmıştır. Şimdiye kadar, Avrupa ve Asya’daki top oyunlarının çok daha sonra takip ettiğine inanılıyordu: Yaklaşık 2.500 yıl önce Yunanistan’da ve bundan yaklaşık 300 yıl sonra Çin’de.
Avrasya’nın bilinen en eski topları
Zürih Üniversitesi’nden araştırmacılar, Alman ve Çinli araştırmacılar ile birlikte, şimdi Çin’in kuzeybatısındaki Turfan kenti yakınlarındaki eski Yanghai mezarlığındaki mezarlarda bulunan üç deri topu daha ayrıntılı olarak incelediler. Çapı 7,4 ila 9,2 cm arasında değişen toplar, yaklaşık 2.900 ila 3.200 yıl arasında tarihlendirildi. Zürih Üniversitesi Asya ve Doğu Çalışmaları Enstitüsü’nden ilk yazar Patrick Wertmann, “Bu, bu topları daha önce bilinen antik toplardan ve Avrasya’daki top oyunlarının tasvirlerinden yaklaşık beş asır daha eski yapıyor” diyor. “Ne yazık ki, ancak, ilgili arkeolojik bilgiler bu topların tam olarak nasıl oynandığı sorusunu cevaplamak için yeterli değil.”
Yunanistan’dan en eski illüstrasyonlar koşan top oyuncularını ve Çin’deki tasvirler sopalarla binicileri gösteriyor. Yanghai’de de benzer kavisli çubuklar bulundu, ancak toplarla doğrudan bir bağlantı yoktu. Üstelik daha yakın bir döneme tarihleniyorlar. Wertmann, “Bu nedenle, iki top atlıların mezarlarında bulunmasına rağmen, Yanghai’den gelen deri toplar çim hokeyi veya polonun ilk formlarıyla bağlantılı değildir” diyor.
Orta Asya atlı savaşında yeni dönem
Binici mezarlarından birinde, o dönemde bölgede yapılmış ve dünyanın en eskilerinden kompozit bir yay ve bir çift pantolonun (1) korunmuş kalıntıları bulunmuştur. Her ikisi de, artan çevresel değişikliklere ve Doğu Orta Asya’da yükselen hareketliliğe eşlik eden yeni bir binicilik, binicilik savaşı ve temel toplumsal dönüşüm çağının işaretleridir. Bu çalışma, topların ve top oyunlarının en başından beri fiziksel egzersiz ve askeri eğitimin bir parçası olduğunu gösteriyor. Ek olarak, bugün olduğu gibi, spor da toplumda merkezi bir rol oynadı ve yaygın bir boş zaman aktivitesiydi. Çalışmanın bulguları, bu bölgenin birkaç bin yıl önce Avrasya’da bir inovasyon merkezi olduğunu bir kez daha vurguluyor.