Bir insan çok fazla kilo aldığında, kalp krizi riski artar; Beyaz bir cüce yıldız çok fazla ağırlık aldığında (yani kütle eklediğinde), tüm ölümcül kalp krizlerinin annesi, bir süpernova patlaması olur. Beyaz cüce yıldızın süpernovaya dönüşmeden önce sahip olabileceği en büyük kütleye, 1930’larda astrofizikçi Subrahmanyan Chandrasekhar’dan sonra Chandrasekhar sınırı denir. Değeri yaklaşık 1,4 sols veya Güneşimizin kütlesinin 1,4 katıdır (tam değer bir şekilde beyaz cücenin bileşimine ne kadar hızlı döndüğüne vb. Bağlıdır).
Beyaz cüceler çoğu yıldız için yolun sonudur; Düşük kütleli yıldızlar, mevcut tüm hidrojen “yakıtlarını” tükettikten sonra, gezegensel bulutsu oluşturmak için en dıştaki kabuklarını dökerek, geride yüksek yoğunluklu bir karbon, oksijen ve nitrojen çekirdeği bırakırlar (bu bir özettir, aslında biraz daha karmaşıktır). Yıldız, elektronların fermiyon olduğu gerçeğinden kaynaklanan bir kuantum etkisi olan elektron dejenerasyonu basıncı nedeniyle daha fazla çökemez (teknik olarak, yalnızca iki fermiyon belirli bir enerji durumunu işgal edebilir, biri yukarı ve bir aşağı dönüş).
Peki, çekirdeği 1,4 sol’dan daha ağır olan büyük bir yıldızın çekirdeğinde ne olur? Yıldız hala nükleer yakıtı ‘yaktığı’ sürece – helyum, sonra karbon vb, sonra neon, o zaman… – çok sıcak olduğu için çekirdek çökmeyecek (elektron dejenerasyonu basıncı onu tutmayacaktır çünkü çok büyük ). Ancak çekirdek demir haline geldiğinde, daha fazla yanma mümkün değildir ve çekirdek olağanüstü bir şekilde çökerek bir çekirdek çökme süpernovası üretecektir.
Beyaz bir cücenin sızlanmadan çok patlamayla dışarı çıkmasının bir yolu vardır; bir arkadaştan biraz yardım alarak. Beyaz cücenin yakın bir ikili arkadaşı varsa ve bu yoldaş dev bir yıldızsa, dış kabuğundaki hidrojenin bir kısmı beyaz cücenin yüzeyinde son bulabilir (bunun gerçekleşmesinin birkaç yolu vardır). Beyaz cüce böylece kütle ekler ve sık sık ince hidrojen zarfı patlar ve bir nova görürüz. Ancak bir gün, fazladan kütle onu limitin üzerine çıkarabilir, Chandrasekhar limiti… merkezindeki sıcaklık, karbonun ‘tutuşması’, ‘alev’ yıldızın her tarafına yayılması için yeterince yükselir ve özel bir tür haline gelir. süpernova, bir la süpernova.