Her beyin yaşla birlikte değişir ve bununla birlikte zihinsel işlev de değişir. Zihinsel gerileme yaygındır ve yaşlanmanın en korkulan sonuçlarından biridir. Ancak bilişsel bozulma kaçınılmaz değildir. İşte beyin işlevini korumaya yardımcı olabilecek 12 yol.
1. Zihinsel Uyarım Alın
Hayvanlar ve insanlarla yapılan araştırmalar sonucunda bilim adamları, zeka aktivitelerinin, sinir hücreleri arasındaki yeni bağlantıları uyardığını ve hatta beynin yeni hücreler üretmesine, nörolojik “plastisite” geliştirmesine ve gelecekteki hücre kaybına karşı koruma sağlayan işlevsel bir rezerv oluşturmasına yardımcı olabileceğini keşfettiler.
Zihinsel olarak uyarıcı herhangi bir aktivite beyninizi oluşturmanıza yardımcı olmalıdır. Okuyun, ders alın, kelime bulmacaları veya matematik problemleri gibi “zihin jimnastiği” ni deneyin. Çizim, resim ve diğer el sanatları gibi el becerisi ve zihinsel çaba gerektiren şeyleri deneyin.
2. Fiziksel Egzersiz Yapın
Araştırmalar, kaslarınızı kullanmanın zihninize de yardımcı olduğunu gösteriyor. Düzenli egzersiz yapan hayvanlar, beynin düşünceden sorumlu olan bölgesine oksijen bakımından zengin kanı getiren minik kan damarlarının sayısını arttırır. Egzersiz aynı zamanda yeni sinir hücrelerinin gelişimini teşvik eder ve beyin hücreleri arasındaki bağlantıları (sinapslar) artırır. Bu, yaşlanan hayvanlarda daha iyi performans anlamına gelen daha verimli, esnek ve uyarlanabilir beyinlerle sonuçlanır. Egzersiz aynı zamanda kan basıncını düşürür, kolesterol seviyelerini iyileştirir, kan şekerini dengelemeye yardımcı olur ve zihinsel stresi azaltır; bunların tümü hem beyninize hem de kalbinize yardımcı olabilir.
3. Diyetinizi Dengeleyin
İyi beslenme vücudunuza olduğu kadar zihninize de yardımcı olabilir. Örneğin, meyveleri, sebzeleri, balıkları, kuruyemişleri, doymamış yağları (zeytinyağı) ve bitki protein kaynaklarını vurgulayan Akdeniz tarzı bir diyet yiyen kişilerin bilişsel bozukluk ve bunama geliştirme olasılığı daha düşüktür.
4. Kan Basıncınızı Düzenleyin
Orta yaştaki yüksek tansiyon, yaşlılıkta bilişsel gerileme riskini artırır. Kan basıncınızı mümkün olduğunca düşük tutmak için yaşam tarzı değişikliğini kullanın. Yalın kalın, düzenli egzersiz yapın, alkolünüzü günde iki kadehle sınırlayın, stresi azaltın ve doğru beslenin.
5. Kan Şekerinizi Dengeleyin
Diyabet, demans için önemli bir risk faktörüdür. Doğru beslenerek, düzenli egzersiz yaparak ve zayıf kalarak diyabetin önlenmesine yardımcı olabilirsiniz. Ancak kan şekeriniz yüksek kalırsa, iyi bir kontrol elde etmek için ilaca ihtiyacınız olacaktır.
6. Kolesterolünüzü Dengeleyin
Yüksek LDL (“kötü”) kolesterol seviyeleri, artan demans riski ile ilişkilidir. Diyet, egzersiz, kilo kontrolü ve tütünden kaçınmak, kolesterol seviyenizi iyileştirmek için uzun bir yol kat edecektir. Ancak daha fazla yardıma ihtiyacınız varsa, doktorunuza ilaç tedavisi konusunda danışın.
7. Düşük Doz Aspirin Düşünün
Bazı gözlemsel çalışmalar, düşük doz aspirinin, özellikle vasküler demans olmak üzere demans riskini azaltabileceğini düşündürmektedir. Doktorunuza aday olup olmadığınızı sorun.
8. Tütünden Kaçının
Bilim adamları, tütündeki bir bileşiğin, merkezi sinir sistemindeki beyaz kan hücrelerini sağlıklı hücrelere saldırmaya kışkırtarak ciddi nörolojik hasara yol açtığını keşfettiler. Sigara ve beyin hasarı arasında doğrudan bir bağlantı olduğunu belirtmek gerekir. Her türlü tütünden kaçının.
9. Bilinçsiz Alkol Kullanmayın
Aşırı içme, bunama için önemli bir risk faktörüdür. İçmeyi seviyorsanız, kendinizi günde iki kadeh ile sınırlayın.
10. Duygularınıza Özen Gösterin
Endişeli, depresif, uykudan yoksun veya bitkin kişiler bilişsel işlev testlerinde düşük puan alma eğilimindedir. Düşük puanlar, yaşlılıkta artmış bilişsel düşüş riskini mutlaka öngörmez, ancak iyi bir zihinsel sağlık ve dinlendirici uyku kesinlikle önemli hedeflerdir.
11. Başınızı Tehlikelere Karşı Koruyun
Tanı konulmasa bile orta ila şiddetli kafa travmaları, bilişsel bozukluk riskini artırır.
12. Sosyal Bağlar Oluşturun
Güçlü sosyal bağlar, daha düşük bunama riski, daha düşük kan basıncı ve daha uzun yaşam beklentisi ile ilişkilendirilmiştir.